Буддизм, одна из трёх мировых религий наряду с христианством и исламом.

Возник в Древней Индии в VI-V вв. до н. э. Время расцвета буддизма в Индии – середина 1-го тыс. до н. э. – начале 1-го тыс. н. э. Конец этого периода, совпавший с развитием индуизма, ознаменовался в истории буддизма определённым стиранием его специфичности и сближением с индуизмом. Растворившись к XII в. в индуизме на своей родине, буддизм не исчез. Проповедуемый монахами-миссионерами, в частности посланцами императора Ашоки (деятельного приверженца буддизма) он распространился по всей Юго-Восточной и Центральной Азии, захватив отчасти Среднюю Азию и Сибирь.
В юго-восточных странах утвердилась хинаяна, получившая название южный буддизм, в северных – махаяна, ставшая известной под именем северного буддизма.

Основатель буддизма считается Сиддхартха Гаутама.

Само слово «буддизм» европейского происхождения и в научном обиходе впервые появляется в XIX веке как технический термин, обозначающий данную религию.

Сами последователи этой религиозной традиции именуют ее Дхарма или Буддхадхарма, что означает «закон» или «учение Будды».

Учение буддизма изложено в священных книгах Трипитака (Три корзины), и включает в себя книгу Виная – питака (Законы и правила монашеской общины), и книгу Абхидхамма –питака (философские истолкования учения Будды).

Суть буддизма сосредоточена в «Четырех благородных истинах»:

• жизнь полна боли и страдания;
• страдание нам причиняет желание, жажда наслаждений, неутомимое стремление к радости и надежде;
• единственный способ избежать страданий – устранить его причину;
• этого можно добиться организовав свою жизнь с принципами «Восьми дорог».

Распространение буддизма в Центральной Азии началось с развитием Великого Шелкового пути, который проходил из Индии в Центрально-азиатский регион через современные казахские, туркменские, киргизские, узбекские земли и в Китай.

Распространение буддизма продолжалось во многом благодаря богословам-миссионерам. Особенно активное распространение буддизма датируется II и VI столетиями. Именно тогда стали появляться первые святыни буддизма: монастырь Кара-тепе (город Термез), храм в долине Санзара (Согдиана), храм в Фергане, святилище Ак-Бешима (Семиречье). В X веке официальной религией караханидов, которые жили на казахских землях, стал ислам, вследствие чего буддийская философия не только пришла в упадок, но и стала преследоваться.

К XIV столетию на территорию казахов пришли джунгары. По некоторым данным в это время существовало более 60 буддийских святынь. В настоящее время в Казахстане функционируют 2 буддийских религиозных объединения, которые расположены в Алматы (вон-буддисты, корейское направление) и Западно-Казахстанской области.

На 2010 год численность буддистов в мире оценивалась в 450-500 млн человек (по данным Encyclopedia Britannica – 463 млн человек, по энциклопедии «Религий мира» Дж. Мелтона – 469 млн, согласно отчёту американского исследовательского центра Pew Research Center – 488 млн человек).

Более подробная информация о религиозных объединениях г.Алматы размещена в соответствующих разделах данного сайта и на Интерактивной карте.