Пресвитерианство (от греч. πρεσβύτερος – старший,) – религиозное протестантское течение в христианстве, возникшее в 16-м веке как разновидность кальвинизма.

Как видно из названия, особую роль в пресвитерианстве играет организационная структура церкви, в основе которой лежит выборность руководства (пресвитеров).

История зарождения пресвитерианства тесно связана с Шотландской протестантской революцией, которая пришлась на 1559–1560 годы. Основателем данного религиозного течения можно считать Джона Нокса, являвшегося учеником Кальвина. Закономерно, что после победы протестантов и организации ими собственной церкви, пресвитерианство позаимствовало многие черты кальвинизма.

Изначально пресвитерианство отрицало необходимость посредничества со стороны духовенства в отношениях человека и Бога, в противоположность католической церкви. К 1567 году пресвитерианство со своим верховным органом – генеральной ассамблеей шотландского духовенства и мирян, и выборными органами управления на местах (конгрегации), – окончательно утвердилось как доминирующая религия в Шотландии.

Следующий этап развития пресвитерианства связан с деятельностью Эндрю Мелвилла (1545–1622 гг.). В это время усиливается независимость церковных структур от государства при одновременном росте автономии отдельных приходов. Заслугой Мервилла является возникновение специальных органов самоуправления – пресвитерий, в состав которого входили пасторы, богословы и пресвитеры.

Пресвитерианство на сегодняшний день удерживает религиозный приоритет в Шотландии (действующая церковь Шотландии включает более одного миллиона верующих).

Закономерно, что в Англии пресвитерианство не могло занять ведущие позиции, как это случилось в Шотландии, так как здесь ей конкуренцию составляло англиканство, поддерживаемое на государственном уровне. Таким образом, проникновение пресвитерианства в Англию связано с так называемым "теневым путём", в результате реализации которого оно постепенно совмещалось с господствующим англиканством.

Распространение пресвитерианства в Ирландии, связано с переселением туда многих шотландцев, в результате на сегодняшний день эта религия занимает по числу верующих второе место в Северной Ирландии.

Разумеется, колонизация Америки сопровождалось миграцией туда из Старого Света больших масс пресвитериан, которые основали там несколько церквей. В настоящее время в США и Канаде пресвитерианство является самой распространённой религией среди протестантских течений (например, в США проживают четыре миллиона пресвитериан).

Основные принципы вероисповедания изложены в Вестминстерском вероисповедании (1647-1648), несколько видоизмененном американскими пресвитерианами в 1903 г.

Особенности пресвитерианского вероучения:

• догмат о божественном предопределении, т.е. изначально предопределено, будет человек спасён или нет – повлиять на это с помощью совершения добрых или злых поступков невозможно;
• единственный глава церкви – Христос;
• Библия является высшим правилом, регламентирующим вопросы веры и жизни;
• повышенное внимание к обряду крещения;
• практика группового исполнения псалмов и общего причастия;
• отрицание посреднической роли церкви при общении с Богом;
• исключение догматов о канонизации святых;
• большое внимание проповедям, которые чаще читаются, чем произносятся;
• молитвы, произносимые во время службы, являются в основном импровизацией пастора.

Культ пресвитерианства, как и многих других протестантских течений, отличается простотой и минимализмом. В храмах отсутствуют иконы, изображения распятия, алтари, свечи, не звучит органная музыка.

Сегодня пресвитерианство получило наибольшее распространение в таких странах как США, Англия, Канада, а также некоторых бывших британских колониях. В мире насчитывается около 59 млн пресвитериан.

С обретением независимости в Казахстане начали активно создаваться пресвитерианские общины, чему способствовала деятельность миссионеров из США и Республики Корея. Так на начало 2011 года в стране насчитывалось 229 пресвитерианских религиозных объединений. Наиболее крупными пресвитерианскими объединениями в Казахстане являются «Грейс», «Надежда», «Эммануил» и «Назарянин».

В настоящее время количество пресвитерианских религиозных объединений в масштабах страны составляет – 111 организаций из которых 31 зарегистрированы и функционируют в Алматы.

Более подробная информация о религиозных объединениях г.Алматы размещена в соответствующих разделах данного сайта и на Интерактивной карте.